Eetproblemen

Eetproblemen bij jonge kinderen

Eten is een basisbehoefte, maar voor veel jonge kinderen en hun ouders kan het een bron van stress en frustratie zijn. Of het nu gaat om kieskeurigheid, weigering om te eten of extreme voorkeuren voor bepaalde voedingsmiddelen, eetproblemen bij jonge kinderen komen vaak voor. In dit blog bespreek ik wat eetproblemen zijn, wat mogelijke oorzaken kunnen zijn en bied ik praktische tips en adviezen.

Wat zijn eetproblemen bij jonge kinderen?

Eetproblemen zijn situaties waarin het eetgedrag van een kind afwijkt van wat als normaal of gezond wordt beschouwd. Veelvoorkomende eetproblemen bij jonge kinderen zijn bijvoorbeeld:

• Kieskeurigheid: Je kind weigert bepaalde voedingsmiddelen te eten, meestal groente of fruit.
• Langzaam eten: Je kind doet extreem lang over een maaltijd.
• Eten weigeren: Je kind weigert überhaupt te eten of eet heel erg weinig.
• Monotone eetpatronen: Je kind wil alleen specifieke voedingsmiddelen eten, zoals brood of pasta.
• Grote angsten of stress tijdens maaltijden: Soms ervaren kinderen angst voor nieuwe voedingsmiddelen, ook wel bekend als voedsel-neofobie.

Oorzaken van eetproblemen

Eetproblemen kunnen door verschillende factoren worden veroorzaakt.

Het is normaal dat kinderen tussen de 1 en 5 jaar kieskeurig zijn over eten. Tijdens deze periode ontwikkelen ze hun onafhankelijkheid en proberen ze controle te krijgen over hun omgeving. Dit kan zich uiten in een weigering om te eten of specifieke voorkeuren. Sommige kinderen zijn gevoeliger voor textuur, geur, smaak of kleur van voedsel. Dit kan hen afschrikken om bepaalde voedingsmiddelen te proberen. Als eten wordt geassocieerd met druk, straf, of een negatieve ervaring (zoals braken na een maaltijd), kan het kind maaltijden gaan vermijden. Aandoeningen zoals reflux, voedselallergieën, of een vertraagde ontwikkeling van motorische vaardigheden (zoals kauwen en slikken) kunnen leiden tot problemen met eten. Ouders die zelf kieskeurig zijn of een stressvolle sfeer tijdens maaltijden creëren, kunnen ook invloed hebben op het eetgedrag van hun kind.

Wat kun je doen om je kind te ondersteunen?

Zorg voor een rustige eetomgeving zonder afleidingen zoals televisies of speelgoed. Maak van maaltijden een gezellig moment waarin samenzijn centraal staat. Kinderen leren door imitatie. Laat zien dat jij geniet van gevarieerde voeding. Als jij gevarieerd eet, is de kans groter dat je kind dat ook doet. Bied nieuwe voedingsmiddelen aan in kleine porties. Jij bepaalt wat er wordt gegeten, je kind bepaalt hoeveel het eet. Laat je kind het voedsel aanraken, ruiken en proeven. Laat je kind meehelpen met het kiezen van groenten in de supermarkt of het bereiden van een maaltijd. Dit kan hen enthousiasmeren om te eten. En geef dan ook een keuze. Bijvoorbeeld: “Wil je vanavond broccoli eten of wortels!” Dwing je kind niet om iets op te eten. Dit kan een negatieve associatie met eten creëren. Wees geduldig; sommige kinderen hebben wel tot 15-20 keer proeven en proberen nodig voordat ze een nieuw voedingsmiddel accepteren. Eet elke avond rond dezelfde tijd, zodat je kind went aan een vast eetschema. Zorg er ook voor dat jullie niet te lang aan tafel zitten. Voor een jong kind is maximaal een half uur ruim voldoende. Boos worden of forceren kan averechts werken. Als een kind weigert te eten, bied het voedsel dan later nog een keer aan zonder druk uit te oefenen.

Wanneer hulp zoeken?

Meestal lossen problemen rond eten vanzelf op. Wanneer is het goed om hulp te gaan zoeken:

• Als je kind gewicht verliest of niet groeit volgens de groeicurve.
• Als je kind angstig of overstuur raakt bij elke maaltijd.
• Als er verdenking is van een onderliggende medische oorzaak, zoals een voedselallergie of kauw- en slikproblemen.
• Als het eetprobleem het sociale of emotionele welzijn van je kind ernstig beïnvloedt.

In dergelijke gevallen kunnen kinderartsen, diëtisten of kinderpsychologen jou en je kind de nodige ondersteuning bieden.

Tot slot

Eetproblemen bij jonge kinderen zijn normaal en vaak een tijdelijk onderdeel van hun ontwikkeling. Door geduldig, liefdevol en gestructureerd te zijn, kun je als ouder een positieve bijdrage leveren aan de eetgewoonten van je kind. Onthoud dat iedere kleine stap vooruit een overwinning is, en focus op het creëren van een gezonde relatie met eten die je kind de rest van zijn of haar leven zal helpen.